Vasectomias em alta durante a “Loucura de Março”: o fenómeno da “Vas Loucura”

Para alguns homens, a época do ano em que as equipas universitárias de basquetebol entram em campo para se defrontarem num torneio intenso parece ser o momento ideal para marcar a “cortadela”.

Dados provenientes de uma grande base norte-americana de pedidos de reembolso a seguradoras indicam que o mês de março - precisamente quando decorre o torneio de basquetebol Loucura de Março da NCAA - pode registar um aumento no número de vasectomias realizadas.

Esta tendência foi observada de forma consistente em registos entre 2007 e 2015, e há uma explicação plausível para o padrão: aproveitar melhor os dias de recuperação.

Porque é que a Loucura de Março se associa a mais vasectomias?

Em 2018, o médico James Dupree, da Medicina de Michigan, explicou que grandes eventos desportivos costumam ser uma altura popular para os homens agendarem uma vasectomia, porque os profissionais recomendam repouso durante dois a três dias após o procedimento.

Na prática, para muitos homens isso traduz-se em ficar sentado no sofá em frente à televisão - e um torneio desportivo fornece entretenimento enquanto descansam.

A ideia parece lógica: se alguém vai passar uns dias mais parado, com gelo aplicado na zona íntima, faz sentido transformar esse tempo em algo mais agradável. Ainda assim, essa explicação pode representar apenas uma parte do que está a acontecer.

O que é uma vasectomia?

A vasectomia é um procedimento simples, feito em regime ambulatório, utilizado como método contracetivo masculino. Consiste em cortar ou selar os canais que transportam os espermatozoides.

“Vas Loucura” e o salto de março nos dados

O fenómeno conhecido como “Vas Loucura” tornou-se familiar através de reportagens e notícias, muitas das quais citavam uma publicação de blogue de 2017 (entretanto removida) do fornecedor de tecnologia para cuidados de saúde Athenahealth. Esse texto referia um aumento de 30% nas vasectomias realizadas na primeira semana da Loucura de Março de 2016, em comparação com uma semana média.

Em 2018, uma equipa liderada pelo urologista Kevin Ostrowski, da Universidade de Washington, publicou um artigo na revista Urology no qual analisou pedidos de reembolso a seguradoras de milhões de homens nos Estados Unidos para identificar um aumento de vasectomias realizadas em março, observando que esse acréscimo poderia estar relacionado com a Loucura de Março.

Março não é o único pico: o “efeito fim de ano”

Apesar da atenção recair sobre março, o estudo de Ostrowski também detetou um aumento no final do ano. Os investigadores atribuíram-no de forma direta a um fator financeiro: muitos doentes já atingiram a franquia anual do seguro (o montante pago do próprio bolso antes de a seguradora comparticipar mais), o que faz com que procedimentos eletivos se tornem, na prática, mais baratos nessa fase.

(Ainda ninguém criou um nome apelativo para este pico de fim de ano.)

Quando uma tendência se alimenta a si própria

É aqui que a história da Vas Loucura fica mais complexa. Quando uma tendência passa a ser repetidamente divulgada e promovida, pode começar a reforçar-se sozinha - e a origem do fenómeno pode não ser tão espontânea como a narrativa sugere.

Ao que tudo indica, a ideia entrou na conversa pública em 2008, quando uma clínica de urologia do estado do Oregon lançou uma campanha de rádio durante a Loucura de Março, com um tom provocador, a que chamou “Cidade do Corte”.

O anúncio dizia, em essência, que quando a Loucura de Março se aproxima, é útil ter uma desculpa para ficar em casa em frente ao ecrã grande; por isso, sugeria fazer a vasectomia no Instituto de Urologia do Oregon no dia anterior ao arranque do torneio, rematando com a frase “é a cidade do corte”.

Em poucos dias, a campanha já estava a ser noticiada internacionalmente. Outras clínicas começaram a aproveitar a onda, lançando as suas próprias promoções associadas à Vas Loucura.

Quando a equipa de Ostrowski analisou quase uma década de dados e confirmou que as vasectomias aumentavam em março, é possível que estivesse, pelo menos em parte, a medir os efeitos prolongados daquele anúncio original de rádio.

De forma semelhante, o comunicado de imprensa de 2018 da Medicina de Michigan sobre o fenómeno foi construído em torno do anúncio de que a clínica de urologia iria expandir os serviços de vasectomia, antecipando o aumento da procura.

Profecia autorrealizável: quando a previsão cria a realidade

O sociólogo norte-americano Robert Merton descreveu este tipo de dinâmica como uma profecia autorrealizável: uma previsão que, por ser acreditada e posta em prática, acaba por se tornar verdadeira.

Cada notícia, cada promoção de “Vas Loucura” e cada artigo científico revisto por pares pode funcionar como mais um elo na cadeia, tornando cada vez mais difícil distinguir onde termina a procura orgânica e onde começa a procura fabricada.

Ainda assim, o resultado pode ser positivo para os doentes

Independentemente da forma como surge, a Vas Loucura parece acabar por ter benefícios práticos para muitos doentes, e por mais do que um motivo.

Em 2023, o urologista Alexander Rozanski, do Centro de Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, referiu que por vezes é difícil convencer alguns homens a seguir corretamente as instruções de recuperação após a vasectomia - garantindo que descansam e evitam comportamentos desaconselhados, como exercício intenso ou atividades exigentes.

Segundo ele, a Loucura de Março oferece uma desculpa socialmente aceite para “ficar sossegado” e recuperar.

Um aspeto adicional: o papel do planeamento e das expectativas

Há também um lado mais prático e menos mediático: marcar o procedimento num período em que já existe um plano para estar em casa (por exemplo, para ver jogos) pode ajudar a reduzir fricções no trabalho e na vida familiar, porque o repouso fica integrado numa rotina prevista.

Além disso, enquadrar a recuperação num evento aguardado pode influenciar a perceção do desconforto e aumentar a probabilidade de cumprir o descanso recomendado - não por magia, mas porque a pessoa já se preparou mentalmente para abrandar durante alguns dias.