Marinha dos EUA acelera soluções de baixo custo para defesa antiaérea e antidrones no Indo-Pacífico

O teatro do Indo-Pacífico está a obrigar Washington a repensar a defesa aérea como um problema de resistência - não apenas de alcance ou de sofisticação. Entre drones, mísseis de cruzeiro, ameaças balísticas e, cada vez mais, vetores de alta velocidade, os EUA têm acelerado capacidades integradas e multidomínio para manter uma defesa em camadas num cenário considerado altamente exigente. A urgência está diretamente ligada à pressão chinesa sobre a primeira e a segunda cadeia de ilhas, onde Pequim promove doutrinas de ataque por saturação - vagas sucessivas com diferentes tipos de mísseis - destinadas a forçar o colapso das defesas que os aliados na região possam empregar. Em paralelo, a presença de sistemas terrestres de alcance intermédio como o Typhon em exercícios no Japão desencadeou uma reação dura da China e elevou o perfil do debate estratégico regional.

No centro desta corrida está um dilema simples e estrutural, que a Marinha dos EUA tem repetido: a curva de custos da defesa antiaérea. Intercetar drones baratos com mísseis caros pode tornar-se insustentável num conflito prolongado. Uma resposta que o Pentágono vem a impulsionar passa por alargar o leque de soluções de baixo custo, combinando munição de hipervelocidade, interceptores, drones interceptadores e munições guiadas lançadas a partir de sistemas já existentes a bordo. Esta abordagem ganhou maior visibilidade quando, numa audição do House Armed Services Committee em junho de 2025, foi descrito o esforço acelerado para avaliar e destacar novas capacidades dedicadas contra UAS em navios em missão.

Entre os ensaios, um dos casos mais relevantes foi o teste dos Hypervelocity Projectiles (HVP) desenvolvidos pela BAE Systems. Segundo foi indicado, em agosto de 2024 - durante o Composite Training Unit Exercise do USS Harry S. Truman (CVN-75) - o destróier USS Jason Dunham realizou um disparo de HVP como parte de uma campanha de avaliação para definir cursos de ação futuros em defesa aérea e antimíssil “de baixo custo”. Do ponto de vista operacional, o interesse do HVP está na sua velocidade e na possibilidade de o empregar a partir de sistemas de artilharia naval já integrados na frota, alargando as opções face a ameaças aéreas sem consumir interceptores de maior valor.

Como referido anteriormente, uma bateria completa do sistema MDAC estará equipada com oito canhões, quatro radares multifunção MFPR de alta precisão, dois radares multidomínio MDBM e pelo menos 144 projéteis HVP. O desenho modular e a integração com radares avançados permitirão neutralizar alvos de forma eficiente, sem necessidade de recorrer a interceptores dispendiosos como os PAC-2, PAC-3 ou os SM-6. Esta capacidade posiciona-o como uma arquitetura adequada para reforçar a defesa aérea de bases, infraestruturas estratégicas e concentrações de tropas.

Importa notar que as campanhas de testes realizadas em meados de 2024 incluíram também outros meios, como o destróier USS The Sullivans, que avaliou alternativas como o Longbow Hellfire, o Roadrunner da Anduril e o Coyote da Raytheon. Em termos diretos da guerra moderna, a mensagem é clara: a defesa antidrones não se resolve com uma única “bala de prata”, mas com um conjunto de soluções em camadas - algumas mais baratas e com reposição mais rápida - para sustentar o ritmo de interdição perante ataques massivos. Na avaliação apresentada ao Congresso, a US Navy sublinhou que estas opções demonstraram eficácia a abater drones e outras ameaças aéreas de forma mais custo-efetiva do que abordagens tradicionais baseadas quase exclusivamente em mísseis.

Tendo como pano de fundo esta corrida tecnológica centrada no Indo-Pacífico, a introdução de sistemas terrestres como o Typhon - capaz de empregar munições como o Tomahawk e o SM-6 - não só acrescenta capacidade de fogo, como também obriga a China a reconsiderar pressupostos sobre liberdade de manobra no primeiro anel insular. Daí a dureza das respostas diplomáticas chinesas, que enquadram estes desdobramentos como ameaças à segurança estratégica regional.

Neste sentido, o esforço norte-americano não passa apenas por somar “mais interceptores”, mas por continuar a construir um esquema em que a deteção rápida, o desdobramento imediato e a proliferação de defesas custo-efetivas permitam aguentar o desgaste, evitar a saturação e manter a continuidade operacional dos meios que possam ser usados num cenário de elevada complexidade como seria o Pacífico. É uma mudança de ritmo e de lógica: integrar sensores, efeitos e plataformas para que a defesa não seja apenas mais potente, mas também mais barata de sustentar ao longo do tempo.

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