Ibuprofeno e paracetamol: como os analgésicos do dia a dia estão no centro de uma possível emergência de saúde global.

Ibuprofeno e paracetamol são tão comuns - e parecem tão inofensivos - que muita gente engole dois comprimidos sem pensar. No entanto, investigação recente indica que este gesto aparentemente banal, quando coincide com a toma de antibióticos, pode estar a contribuir de forma silenciosa para uma das maiores ameaças à saúde deste século.

Ibuprofeno e paracetamol: de aliados do dia a dia a risco discreto

Em França, surgem muitas vezes associados a marcas como Doliprane e Advil; no Reino Unido e nos Estados Unidos, paracetamol (ou acetaminofeno) e ibuprofeno são escolhas quase automáticas para dores de cabeça, dores menstruais, febre e pequenas lesões. São baratos, fáceis de encontrar e, na maioria dos casos, funcionam.

Precisamente por serem tão populares, entram em cena com grande frequência - por vezes durante longos períodos - e não raramente em simultâneo com outros medicamentos. Durante anos, as principais preocupações centraram-se sobretudo em lesão hepática por excesso de paracetamol e em problemas gástricos e renais associados ao ibuprofeno.

Agora, investigadores na Austrália estão a chamar a atenção para um risco diferente: menos relacionado com os nossos órgãos e mais com o que estes analgésicos podem desencadear nas bactérias quando são tomados em conjunto com antibióticos.

Analgésicos habituais, quando combinados com antibióticos, podem ajudar as bactérias a aprender a defender-se dos próprios fármacos concebidos para as eliminar.

O que o novo estudo observou, ao certo

Uma equipa da Universidade da Austrália do Sul, com resultados publicados na revista científica Nature em agosto de 2025, analisou como a bactéria Escherichia coli (E. coli) reage quando é exposta simultaneamente a um analgésico de venda livre e à ciprofloxacina, um antibiótico usado de forma ampla.

A E. coli é conhecida sobretudo por estar por trás de infeções urinárias e de alguns tipos de intoxicação alimentar. Para manter estas infeções controladas, os médicos recorrem frequentemente a antibióticos como a ciprofloxacina.

Sabe-se há muito que as bactérias evoluem resistência aos antibióticos quando são expostas repetidamente a estes fármacos, sobretudo com doses baixas, tratamento incompleto ou utilização inadequada. O objetivo desta equipa foi perceber se a presença de analgésicos comuns alteraria a velocidade e o “perfil” com que essa resistência aparece.

O que observaram foi preocupante: quando a E. coli esteve exposta ao antibiótico e ao analgésico, desenvolveu uma resistência mais forte e mais abrangente do que quando recebeu apenas o antibiótico. Ou seja, não ficou apenas mais difícil de eliminar com ciprofloxacina - também se tornou mais resistente a outros antibióticos.

Quando os analgésicos estavam lado a lado com antibióticos, a E. coli tornou-se mais resistente e mais rápida a adaptar-se - e não apenas a um fármaco, mas a vários.

Porque isto importa fora do laboratório

Na prática clínica, este cenário é muito frequente. Uma pessoa com infeção urinária, uma criança com infeção do ouvido, ou um adulto com pneumonia pode receber um antibiótico e, ao mesmo tempo, ser orientado a tomar ibuprofeno ou paracetamol para aliviar dor e febre.

Por enquanto, os clínicos continuam a considerar que esta combinação tem utilidade. As infeções podem ser dolorosas; sem controlo de sintomas, muitos doentes têm dificuldade em manter rotinas e alguns acabam por interromper o antibiótico por desconforto - o que também favorece a resistência.

Os dados novos não significam que toda a gente deva deixar, de um dia para o outro, de usar analgésicos. O que sugerem é que o impacto destas associações na evolução bacteriana poderá ter sido subestimado durante muito tempo.

Resistência aos antibióticos: uma crise global que avança devagar, mas não pára

A resistência aos antibióticos já está a causar um número elevado de mortes. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a resistência antimicrobiana - que inclui a resistência aos antibióticos - esteve diretamente associada a 1,27 milhões de mortes em todo o mundo em 2019. Se a tendência atual se mantiver, é esperado um aumento marcado.

Quando as bactérias se tornam resistentes, os tratamentos habituais deixam de resultar. Infeções que antes eram simples de resolver podem prolongar-se, disseminar-se e, em alguns casos, tornar-se fatais. Cirurgias, quimioterapia e cuidados intensivos dependem, em segundo plano, de antibióticos eficazes para prevenir e tratar infeções.

Especialistas alertam para um futuro em que um simples corte ou uma infeção da bexiga pode voltar a representar risco de vida, porque os antibióticos deixam de fazer efeito.

Se, sempre que se juntam analgésicos e antibióticos, existir um pequeno empurrão adicional para a resistência, esse futuro poderá chegar mais depressa do que se antevia.

Quem está mais exposto a este risco?

Determinados grupos enfrentam maior probabilidade de exposição repetida a este tipo de combinação:

• Idosos, frequentemente medicados com vários fármacos em simultâneo para doenças crónicas.
• Pessoas com doenças de longa duração, como diabetes ou cancro, que podem necessitar de múltiplos ciclos de antibióticos.
• Doentes hospitalizados, sobretudo em unidades de cuidados intensivos, onde antibióticos potentes e analgesia regular são comuns.
• Crianças, que muitas vezes recebem antibióticos e analgésicos em conjunto para infeções do ouvido, garganta ou vias respiratórias.

Nestes contextos, pequenos aumentos repetidos da pressão seletiva sobre as bactérias podem acumular-se durante meses e anos, tornando medicamentos outrora fiáveis progressivamente menos eficazes.

Devemos deixar de tomar ibuprofeno e paracetamol?

Nem investigadores nem clínicos estão a defender a proibição destes medicamentos. Quando usados corretamente, continuam a ser ferramentas valiosas para controlar dor e febre.

Em muitas situações, o paracetamol mantém-se como opção de primeira linha para dor ligeira a moderada e, para algumas pessoas, é menos agressivo para o estômago do que o ibuprofeno. Já o ibuprofeno, por ser anti-inflamatório, pode ser particularmente útil quando existe inflamação, como em entorses ou nalguns tipos de dor articular.

A mensagem principal, tanto da equipa australiana como de especialistas em doenças infeciosas, aponta sobretudo para quando e como se faz a associação destes fármacos com antibióticos.

O alívio da dor continua a ser importante, mas a combinação automática “antibiótico mais algo para a dor” merece ser repensada.

Estratégias mais prudentes no uso de analgésicos comuns

Há medidas simples que podem reduzir riscos desnecessários sem deixar as pessoas a sofrer. Profissionais de saúde tendem a recomendar ajustes práticos como:

Prática	Porque ajuda
Confirmar se o antibiótico é mesmo necessário	Muitas infeções são virais e não melhoram com antibiótico, evitando-se por completo a combinação de risco.
Reduzir ao mínimo o tempo de utilização conjunta	Usar analgésicos apenas pelo período mais curto que mantenha os sintomas suportáveis durante o antibiótico.
Evitar a toma “por via das dúvidas”	Não tomar ibuprofeno ou paracetamol “de relógio” se a dor ou febre já diminuíram.
Rever a lista de medicação em pessoas idosas	Revisões regulares ajudam a retirar analgésicos desnecessários e a reduzir pressão constante sobre as bactérias.
Cumprir rigorosamente as doses recomendadas	Respeitar as posologias diminui stress adicional no organismo e nas populações bacterianas.

Um aspeto adicional, muitas vezes esquecido, é o papel do farmacêutico: ao aviar antibióticos e analgésicos, pode ajudar a detetar duplicações (por exemplo, produtos para constipações que já contêm paracetamol), reforçar limites de dose diária e esclarecer durante quantos dias faz sentido manter o analgésico.

Também vale a pena lembrar que nem todo o controlo de sintomas exige comprimidos: repouso, hidratação adequada e medidas físicas (como ambiente fresco e roupa leve em caso de febre) podem reduzir a necessidade de tomar analgésicos “preventivamente”, sobretudo quando a febre é baixa e o desconforto é moderado.

O que poderá estar a acontecer dentro das bactérias

O estudo descreveu sobretudo os resultados observados, sem se concentrar ao detalhe em todos os mecanismos biológicos. Ainda assim, existem hipóteses plausíveis. Quando uma bactéria enfrenta simultaneamente um antibiótico e outro fármaco (como um analgésico), pode entrar num estado de stress acrescido.

Em resposta ao stress, os microrganismos tendem a ativar genes de sobrevivência. Isso pode incluir bombas de efluxo (que expulsam substâncias para fora da célula), alterações na parede celular e até aumento das taxas de mutação. Com o tempo, estas adaptações podem fortalecer a resistência a vários antibióticos - não apenas a um.

Outra possibilidade é que os analgésicos influenciem a forma como os antibióticos circulam no organismo ou chegam ao local da infeção, alterando a “dose efetiva” a que as bactérias ficam expostas. Esse tipo de pressão irregular pode facilitar sobrevivências parciais e, consequentemente, mais oportunidades de adaptação.

O que isto significa para escolhas quotidianas

Imagine dois invernos paralelos:

Num deles, as pessoas pedem antibióticos ao primeiro sinal de constipação e somam ibuprofeno ou paracetamol “por precaução”. As bactérias no corpo encontram esta dupla repetidamente e, a cada episódio, podem ir reforçando discretamente as suas defesas.

No outro, os antibióticos ficam reservados para infeções bacterianas bem justificadas. E, quando são prescritos, os analgésicos são usados apenas enquanto a dor ou a febre continuam realmente incómodas. Assim, as bactérias têm muito menos ocasiões para “treinar” resistência perante os dois medicamentos em simultâneo.

Para cada pessoa, a diferença entre estes dois cenários pode parecer pequena. Contudo, à escala global - repetida ano após ano - a distância entre níveis de resistência pode tornar-se enorme.

Para quem vive com dor crónica, reduzir comprimidos pode soar pouco realista. É aqui que planos individualizados de controlo da dor, fisioterapia, apoio psicológico e abordagens não farmacológicas ganham relevância. Sempre que for seguro evitar um comprimido durante um ciclo de antibiótico, reduz-se mais um estímulo potencial para bactérias mais resistentes.

Expressões como “resistência antimicrobiana” e “interações medicamentosas” podem parecer técnicas, mas hoje cruzam-se com gestos muito comuns: pegar numa embalagem de paracetamol, pedir antibióticos ao médico de família, ou comprar ibuprofeno no supermercado. A investigação recente sugere que esses momentos merecem um pouco mais de ponderação do que é habitual.