Os serviços de Urologia em Inglaterra e no País de Gales têm vindo a assinalar um aumento de internamentos entre jovens dos 16 aos 24 anos com inflamação da bexiga associada ao consumo de cetamina.
Esta tendência parece acompanhar a subida do uso de cetamina: no último ano, o número de adultos e adolescentes a entrar em tratamento por abuso desta substância aumentou de forma marcada quando comparado com o que se via apenas alguns anos antes.
O abuso de cetamina pode afetar a bexiga de várias maneiras, desencadeando: - micção muito frequente; - micção noturna; - urgência súbita para urinar; - perdas urinárias; - inflamação; - dor na bexiga ou na zona lombar; - sangue na urina.
Em muitos casos, estes sintomas tornam-se intensos, interferem seriamente com a vida diária e, em algumas situações, podem deixar sequelas permanentes.
A cetamina foi aprovada pela primeira vez em 1970 para utilização em humanos como anestésico. Mais recentemente, alguns estudos têm sugerido que, em doses baixas, a cetamina poderá ter efeitos antidepressivos.
Ainda assim, um número crescente de pessoas está a recorrer à cetamina com fins recreativos.
Do ponto de vista farmacológico, trata-se de uma substância dissociativa: pode provocar uma sensação de afastamento do próprio corpo e do ambiente. Também pode gerar efeitos alucinatórios, estimulantes e analgésicos, com uma duração típica de 1 a 2 horas.
Para obter estes efeitos, é comum as pessoas inalarem (pelo nariz) ou fumarem cetamina em pó, injetarem a forma líquida, ou misturá-la em bebidas. Regra geral, inalar tende a produzir efeitos mais intensos e sintomas mais evidentes do que engolir.
Outro problema é a tolerância: utilizadores podem desenvolvê-la rapidamente, passando a necessitar de doses mais elevadas para alcançar o mesmo efeito. Isto provavelmente acontece porque o corpo e o cérebro se adaptam, tornando-se mais eficientes a degradar a substância.
Por isso, quem consome com frequência acaba muitas vezes por precisar do dobro da quantidade usada por consumidores ocasionais para sentir resultados semelhantes.
Danos na bexiga associados à cetamina
O consumo frequente e em doses elevadas de cetamina pode provocar danos na bexiga, no trato urinário e nos rins. Em situações particularmente graves, pode tornar-se necessária a remoção cirúrgica da bexiga.
Os primeiros casos registados de efeitos da cetamina na bexiga surgiram no Canadá em 2007: nove pessoas que consumiam cetamina recreativamente apresentaram problemas urológicos graves e sangue na urina. Mais tarde, um estudo de maior dimensão em Hong Kong identificou problemas semelhantes em 59 pessoas que tinham usado cetamina por mais de três meses.
Tal como acontece com outras substâncias, a cetamina é metabolizada no organismo: é transformada e, depois, eliminada pela urina.
Durante essa degradação, a cetamina dá origem a compostos que podem ser altamente lesivos para a bexiga. Quando estes subprodutos permanecem em contacto com o trato urinário durante muito tempo, irritam e danificam os tecidos.
A bexiga tende a ser afetada primeiro, porque é onde a urina fica retida por mais tempo. Mais tarde, os ureteres (os tubos que ligam os rins à bexiga) e os próprios rins também podem ser atingidos.
Com o passar do tempo, a bexiga pode encolher e perder elasticidade, tornando-se rígida - o que agrava os sintomas urinários. Os ureteres podem estreitar e ficar tortuosos, por vezes descritos como tendo aspeto de “bengala”. Esta alteração pode causar acumulação de urina nos rins (hidronefrose).
A cetamina também aumenta o stress oxidativo, o que lesiona as células e favorece a morte de células da bexiga. Este processo rompe a camada protetora interna, deixando a bexiga mais “permeável” e excessivamente sensível.
No conjunto, estas mudanças podem transformar a bexiga numa estrutura hiperativa, dolorosa e extremamente sensível, frequentemente com urgência intensa para urinar e episódios de incontinência.
Evolução por fases da inflamação e dos danos na bexiga
Os danos na bexiga relacionados com o consumo de cetamina tendem a ocorrer por etapas.
Na primeira fase, instala-se inflamação da bexiga. Muitas vezes, esta fase pode regredir se a pessoa interromper a cetamina e iniciar medicação adequada - por exemplo, anti-inflamatórios, analgésicos ou fármacos sujeitos a receita que reduzem a urgência urinária e ajudam a recuperar o revestimento protetor da bexiga.
Na segunda fase, a bexiga pode começar a encolher ou a ficar rígida. Aqui, a abordagem mantém semelhanças com a fase inicial, mas pode ser necessário acrescentar uma lavagem vesical. Neste procedimento, utiliza-se um cateter para administrar um medicamento líquido diretamente na bexiga, formando uma camada sobre o revestimento interno, com o objetivo de restaurar a proteção e diminuir a inflamação.
Nesta fase, podem ainda ser consideradas injeções de toxina botulínica para relaxar a bexiga e reduzir a dor e a urgência. Em qualquer cenário, parar a cetamina continua a ser indispensável para travar a progressão do problema.
Na fase final, surgem lesões permanentes na bexiga e nos rins. Se os rins forem comprometidos ao longo do tempo, pode desenvolver-se insuficiência renal. Nessa situação, pode ser necessária diálise (um tratamento em que resíduos e excesso de líquidos são removidos do sangue) e, em alguns casos, cirurgia para reparar a função renal e o sistema urinário.
Diagnóstico e quando procurar ajuda
Quem apresente micção muito frequente, dor pélvica, urgência intensa ou sangue na urina - sobretudo se houver consumo de cetamina - deve procurar avaliação médica. A investigação costuma incluir análise de urina, exames de imagem ao trato urinário (por exemplo, ecografia) e, quando indicado, avaliação especializada para perceber a extensão dos danos na bexiga e o eventual envolvimento dos rins.
É também importante reconhecer que o tratamento urológico, por si só, raramente é suficiente se o consumo continuar. O apoio em dependências (com acompanhamento médico e psicológico) aumenta a probabilidade de interrupção sustentada e, consequentemente, de recuperação - especialmente nas fases mais precoces.
Apesar de a cetamina ser uma droga de classe B desde 2014 no Reino Unido, continua a ser barata e fácil de obter - podendo custar, em algumas zonas, cerca de 3,50 € por grama (aproximadamente). Aumentar a consciencialização sobre os riscos do consumo de cetamina é crucial para evitar estas complicações graves.
Heba Ghazal, Professora Sénior (Docente), Farmácia, Universidade de Kingston.
Este artigo é republicado da plataforma A Conversa ao abrigo de uma licença Bens Comuns Criativos. Leia o artigo original.
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